心肠，回身跪地伏首，“回将军的话，此乃亡母遗作。”

高大的身形蓦然僵停。

他沉默几息，缓缓看向那副似曾熟悉的字迹，又缓缓垂眼看下地面之人。大掌攥紧佩剑剑柄，骨节泛白，“你，抬起头来。”

地面寒凉，冰得华姝指尖不断蜷紧。

顾左右而他反倒容易生疑，她顺从抬首，眼睫半垂。入眼是一身熟悉的玄铁甲胄，昏黄灯光下，泛着阵阵寒芒。

他瘦了。

按理身披盔甲本应不明显，奈何他腰身瘦下去好多。

他变了。

周身的气场更冷峻，比在山间草屋相遇时，还要沉郁杀伐。

一人岿然立在此处，衣袂猎猎间似有千军万马蛰伏，让整间医馆显得逼仄而局促。

与此同时，霍霆也在打量脚边之人。

五官平平无奇，喉结凸出明显，干瘪的身形撑不起青衫。怎么看都是个又黑又瘦的年轻男子，扔在人堆立马就会被淹没的那种。

而且，音色也是男性的清沉声。

连药物故作沙哑的迹象都没有，一丝迹象都没有。

霍霆眉峰蹙动，又抬眼看向那幅挂字，阖上双目，又缓缓睁开。他大步流星出门，翻身上马，渐行渐远。

华姝忍不住追至门口，遥遥相送。

直到那冷硬的挺阔背影，像一只振翅穹顶的孤鹰，彻底融进苍茫的凉夜。

县衙后堂，彻夜灯火通明。

长缨送走县令、县丞一干人等，折身回到霍霆暂时下榻的房中，只见他又在对着那块激浪层叠的麒麟玉佩出神。

那块许给表姑娘、又被退回的兵符。

长缨望了眼半明半昧的深蓝天幕，上前劝道：“王爷还是歇一歇吧，只怕接下来几日都是硬仗。”

霍霆指腹摩挲着玉佩纹理，头也未抬，嗓音透着干涩的沙哑：“濯缨这月可曾来信？”

长缨为其斟满温茶，“仍无踪迹。”

霍霆：“那纸条上的线索，可有人解得？”

长缨欲言又止，“无人。”

房中沉静下来。

如潮水般淹没一切。

长缨望着霍霆削肃眼下的大片青黑，嘴唇动了又动，终是没敢再出声。

表姑娘，俨然已成自家王爷的逆鳞。

遥想那日清晨，惊闻表姑娘沉塘的噩耗，他为之骇然一震。

却是来不及弄清实情，就见王爷一口鲜血喷涌而出，当场昏倒，一连两日高热不退。

整个太医院束手无策。圣上亲笔写信，请动前任老院判出山。

“老夫观王爷脉象，旧伤已愈，体魄强健，如何会突然感染重疾？”老院判捋着白须，百般不解：“这怎么，像是心疾？”

霍家三位老爷面面相觑，闭口不语。

曾苦口婆心的大夫人，曾咄咄逼人的二夫人，曾直呼大快人心的三夫人，皆是闭门不敢出。

至于老夫人，亦是重病卧床，府上无一人敢告知这一桩桩噩耗。

几剂猛药灌下，终换得王爷片刻清醒。他醒来第一件事，就是召半夏来清枫斋，逼问：“本王要你以姝儿福报起誓，那具尸首当真是她？”